Sarkofagus Karajia, Peru

Sekitar 60 km timur laut dari kota Chachapoyas, di Luya Provinsi, di Peru, terletak situs arkeologi Karajia, di mana makam-makam "orang bijak kuno" berada. Bertengger tinggi di langkan di sisi tebing kapur, enam sarkofagus (peti mati yang diukir di batu dan ditampilkan di atas tanah) menyerupai enam torso tanpa kaki dengan kepala besar dan garis rahang yang sangat besar, berdiri bangga dengan dagu mereka yang terangkat dan menghadap ke jurang. Beberapa bagian kepala dihiasi dengan tanduk, meniru tanduk rusa, sementara yang lain bermahkotakan tengkorak manusia, yang diduga adalah kepala musuh yang menjadi 'piala'. Setiap sarkofagus berukuran 2,5 meter.

Sarkofagus yang dibangun oleh orang-orang Chachapoya untuk menyimpanjasad orang-orang penting dalam budaya mereka, sekitar 600 tahun yang lalu. Awalnya, ada delapan sarkofagus tapi dua diantaranya telah dihancurkan oleh gempa bumi dan unsur-unsur alam lainnya. Letak sarkofagus ini tidak dapat diakses karena tinggi di atas ngarai sungai dan inilah yang mengawetkan mereka dari kehancuran oleh para penjarah.

Sarkofagus yang berbentuk seperti kapsul besar yang dibangun dari campuran tanah liat, jerami dan kerikil tersebar pada struktur kayu, dan masing-masing memiliki ruang untuk satu mumi. Almarhum ditempatkan dalam posisi janin, dibungkus dalam kepompong batang tebu liar diikat dengan benang. Struktur ini kemudian ditutup dengan lapisan tebal tanah liat dan jerami sebagai bahan mengikat. Setelah itu, sarkofagus dipahat dan ditempatkan di atas. Tubuh sarkofagus dicat putih, sedangkan kepala dan headpiece dihiasi dengan hati-hati. Jenis kelamin almarhum juga ditampilkan pada tubuh berbentuk kerucut pada masing-masing sarkofagus.

Sarkofagus dari Karajia bukan satu-satunya di wilayah Chachapoyas, tetapi mereka adalah yang paling penting. Di tepi barat Sungai Utcubamba utara dari Kuelap banyak sarkofagus lainnya dari berbagai ukuran telah ditemukan. Sarkofagus yang sangat tidak dapat diakses dan hanya beberapa arkeolog dan kru TV yang telah berhasil mendekati mereka.

"Purunmachos", begitulah orang-orang lokal menyebutnya, diketahui dunia pada tahun 1984 setelah ditemukan oleh arkeolog Federico Kauffmann.